L’hypothermie survient lorsque la température corporelle chute en dessous de 35 °C, entraînant un dysfonctionnement des processus physiologiques. Elle est souvent liée à une exposition prolongée au froid, mais peut également survenir chez des personnes vulnérables dans des environnements modérément froids.
Étiologie :
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Exposition prolongée au froid extrême sans protection adéquate
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Immersion dans l'eau froide
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Intoxications (alcool, drogues) affectant la régulation thermique
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Problèmes médicaux sous-jacents (hypothyroïdie, insuffisance rénale)
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Âge avancé ou malnutrition, réduisant la capacité de thermorégulation.
Signes et symptômes :
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Frissons initiaux, suivis d’une cessation des frissons dans les stades avancés
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Confusion, somnolence, troubles de la coordination
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Bradycardie, hypotension, respiration lente
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Cyanose, peau froide et pâle
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En cas d’hypothermie sévère : perte de conscience, coma, arythmies cardiaques, risque de mort (1).
À considérer :
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L'hypothermie nécessite un réchauffement progressif : couvertures, réchauffement central (liquides IV chauds), et environnement chauffé.
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La réanimation cardiopulmonaire (RCP) peut être prolongée, car les patients hypothermiques peuvent survivre à des périodes prolongées de faible circulation(2).
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Prévention : port de vêtements adaptés en conditions froides, rester au sec, et éviter la consommation d’alcool avant l’exposition au froid (3).